Huesos para masticar:
lo que casi aprendimos demasiado tarde
Un relato personal de Gabriele Sauerland
Usted solo quería darle una alegría a su perro, pero en el peor de los casos puede acabar en una urgencia en el veterinario. Los huesos para masticar tienen fama de ser un capricho sabroso, pero para nuestros compañeros de cuatro patas suelen ser un riesgo imprevisible.
Una experiencia personal
Era una tarde como cualquier otra. Nuestra perra estaba tumbada tranquilamente en su sitio, mordisqueando un hueso para masticar. Queríamos salir un momento de casa y no quisimos quitárselo.
Una imprudencia, como hoy sabemos.
Por una corazonada, en la puerta de casa dimos media vuelta y vimos lo que había pasado: le faltaba el aire, respiraba con un ruido ronco y mantenía la cabeza hacia arriba. El hueso estaba a su lado.
Lo que no sabíamos hasta ese momento: este tipo de huesos tiene por fuera un recubrimiento liso. Bonito a la vista, agradable al tacto. Pero por dentro contiene piezas en parte afiladas como agujas. Y precisamente una de esas astillas se le había quedado atravesada en la garganta.
No conseguía expulsarla tosiendo. Ni con arcadas.
En ese momento no lo pensé dos veces. Le metí la mano con decisión en la garganta, aun a riesgo de hacerme daño. Era cuestión de vida o muerte. La astilla salió. Nuestra perra sobrevivió.
Desde ese día, un hueso así no vuelve a entrar en nuestra casa.
Cómo se fabrican los huesos para masticar
La mayoría de los huesos para masticar que se venden son pieles de vacuno prensadas, el llamado «rawhide». Son un subproducto de la industria cárnica. Las pieles se ponen en remojo en cal o en sosa cáustica para eliminar el pelo y los restos de carne. Después se utilizan blanqueadores para que el producto final tenga un aspecto claro y atractivo. A continuación, la piel se prensa, se moldea y se seca. Algunas variantes se rocían además con aromas o colorantes.
Lo que al final parece un snack inofensivo suele llevar detrás un procesamiento químico intensivo.
Los cinco peligros que se subestiman
Muchos huesos para masticar parecen inofensivos. Superficie lisa, olor agradable, irresistibles para cualquier perro. Pero no todos los huesos son iguales: ya sea un hueso de verdad, piel de vacuno o piel de búfalo prensada, cada tipo tiene sus propios riesgos y la mayoría no se ven a simple vista.
Los huesos cocidos o calentados y los huesos prensados se rompen al masticarlos en trozos afilados. Una astilla puede quedarse clavada en la garganta, como le pasó a nuestra galga, o lesionar el esófago, el estómago y el intestino.
Cuando el hueso ya está blando y pequeño de tanto masticarlo, muchos perros se tragan el último trozo entero. Si se queda atascado en la garganta, el perro se queda sin aire en cuestión de minutos.
Los snacks secos para masticar, como la piel de vacuno o las orejas de cerdo, se hinchan mucho en el estómago y en el intestino. Si el perro no puede digerirlos, obstruyen el intestino. Es una urgencia que normalmente hay que operar de inmediato.
Algunos huesos, por ejemplo los huesos de caña de vacuno, son más duros que los dientes del perro. Entonces se rompe un trozo del diente. Duele y puede inflamarse.
En el hueso pueden quedar restos del proceso de fabricación: blanqueadores, formaldehído como conservante, compuestos de cromo procedentes del curtido del cuero y metales pesados como el plomo o el cadmio. A ello se suman posibles restos de la cría de ganado, entre ellos antibióticos y pesticidas. En los huesos de colores se añaden además colorantes artificiales.
Muchos de estos productos proceden de países con estándares de producción más bajos, lo que dificulta un control fiable. En la UE sigue sin existir la obligación legal de declarar los ingredientes de los snacks para animales.
El «síndrome del hombre lobo»
Desde agosto de 2024 ha cobrado protagonismo otro problema: en Alemania y en otros países europeos, algunos perros enfermaron gravemente de repente tras masticar huesos de piel de vacuno. Mostraban ataques de pánico, una inquietud extrema, fuertes aullidos, movimientos torpes y, más adelante, también crisis epilépticas. Como muchos perros aullaban tanto, la prensa empezó pronto a hablar del «síndrome del hombre lobo».
La Escuela Superior de Veterinaria de Hannover (TiHo) y la Universidad LMU de Múnich investigaron los casos: la relación temporal con los huesos para masticar es clara; a menudo enfermaron todos los perros de un mismo hogar que los habían comido. En Finlandia, Dinamarca y los Países Bajos se retiraron productos del mercado.
Qué puede hacer usted
No le dé nunca a su perro nada para masticar cuando usted no esté en casa.
Si su perro de repente respira con ruido, tiene arcadas o estira la cabeza rígidamente hacia arriba, mírele la garganta de inmediato. Si ve algo atascado: actúe. Meter la mano en la garganta es desagradable, a veces doloroso y sí, existe el riesgo de recibir un mordisco. Pero cada segundo cuenta.
Acuda a un veterinario que examine a su perro y valore si hay lesiones posteriores o restos de astillas.
Si no está seguro o no consigue agarrar el objeto: vaya inmediatamente al veterinario.
¿Hay alternativas?
Sí, hay maneras de que su perro pueda masticar sin crear un riesgo oculto. Por ejemplo:
- huesos naturales para masticar de origen transparente
- juguetes resistentes de caucho natural
- huesos prensados de origen vegetal
- tiras de carne seca con una lista de ingredientes clara
Elija lo que elija: no deje nunca a su perro sin vigilancia mientras mastica y, en caso de duda, consulte a su veterinaria o veterinario.
Nuestra conclusión
Después de aquello sacamos de casa todos los huesos de este tipo. Hay alternativas: huesos naturales, juguetes resistentes de material seguro o, sencillamente, ningún hueso. Mejor menos potenciadores del sabor y menos riesgos que una urgencia.
La seguridad es lo primero: apueste mejor por alternativas que no se astillen, como la raíz de brezo, Torga o juguetes especiales y resistentes. Y no deje a su perro solo mientras mastica.
¿Qué es lo que más le gusta masticar a su perro?
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Este relato no es un artículo científico. Es lo que es: un momento que nos enseñó lo rápido que puede ocurrir algo. Quizá le ayude a mirar con más atención antes de que sea demasiado tarde.
Fuentes y lecturas recomendadas
Las fuentes están en alemán.
- Meyerhoff, Nina (TiHo Hannover): „Das Werwolf-Syndrom beim Hund“. Interview, geführt von Sigrun Grombacher. Erstveröffentlicht in: Kompakt VetMed 01/2025. Online: Biermann Medizin, 12. März 2025.
- ÖKO-TEST: „Gefährliche Kauknochen: Schwermetalle und Giftstoffe in Kauartikeln für Hunde“, oekotest.de
- PETA Deutschland: „Chemische Belastung von Kauartikeln: Warum Kauknochen eine Gefahr für Hunde sind“, peta.de
- Vetconsult: „Vergiftungsfälle durch chemisch behandelte Kauknochen“, Januar 2025
- ARTE: „Die dunkle Seite der Lederindustrie“, ARTE Reportage 2025, arte.tv
- Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): „Chemische Risiken in Tierfutter und Kauartikeln“, bfr.bund.de
© 2026 Gabriele Sauerland, communicanis
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